Чичен-Ица и Эк-Балам
История древнего города Черного Ягуара, так переводится Эк-Балам, началась еще в III веке нашей эры. На протяжении тысячелетия он был культурным и административным центром региона. Стены трехметровой толщины защищали центральную часть города площадью почти в 10 гектаров. Расположенный около современного города Вальядолид Эк-Балам был открыт для посителей долько в начале XXI века и гораздо меньше знаком публике, чем Чичен-Ица или Тулум. В этом есть и свои преимущества: покрытый непроходимыми джунглями до 80х годов прошлого века, Эк-Балам сохранил в неприкосновенности уникальные барельефы, круглую скульптуру и стенные росписи, равных которым нет на всем Юкатане, а современные методы реставрации и консервации позволили увидеть нам эти уникальные произведения искусства.
Сегодня археологический памятник представляет собой раскопки центральной части города внутри защитных стен. Внушительное пирамидальное сооружение или «Акрополь» содержит богато украшенные гробницы властителей и храмовые помещения. Площадь перед «Акрополем» фланкирована ритуальными платформами и окружена дворцами и другими, возможно, также ритуальными постройками. Раскопки на территории комплекса продолжаются и каждый год предоставляют все новые интереснейшие открытия.
***
Чичен-Ица - самый известный и самый впечатляющий из древних городов майя на Юкатане. Расцвет культуры майя приходится на первое тысячелетие нашей эры, но пришедшие в XVI веке конкистадоры нашли здесь уже только руины, да и о них забыли уже через пару сотен лет, а тропическая зелень надежно скрыла все следы.
Чичен-Ица расположен в 120 километрах к востоку от Мериды, столицы Юкатана. Общая площадь открытого сегодня города - более 15 квадратных километров, но от тысяч прекрасных зданий и инженерных сооружений сегодня осталось всего несколько десятков. Часть из них относится к классическому периоду майя - VII - X векам нашей эры. В это время Чичен-Ица становится церемониальным центром Юкатана. К этому периоду относится возведение «красного дома», «дома оленя», «церкви», «дома фаллосов» и т.д. Начиная с IX века империя майя постепенно приходит в упадок, большие города пустеют, население уменьшается. Чичен-Ица из процветающего города превращается в священное место похоронных ритуалов. Но, тем не менее, ситуация меняется и к уже в X веке жители возвращаются в город.
Около 1000 года н.э. племя Ица заключает важный союз с двумя мощными племенами, Xio и Cocom (более известные под общем именем - тольтеки). Новый расцвет великолепного города приходится именно на это время. Искусство несет на себе яркое влияние тольтеков - поверхность покрывается богатой резьбой: боги и воины, орлы, ягуары и насыщенный декор. Но влияние тольков конечно же не ограничивается искусством: другая религия, другие боги и человеские жертвоприношения в огромных масштабах. Памятники этого периода сохранились гораздо лучше и составляют сегодня самые яркие памятники Чичен-Ицы: «Пирамида Кукулькана», «обсерватория Караколь», «площадки для игры в мяч», «Храм воинов» и «Группа тысячи колонн». Использование «Священного сенота» в ритуальных целях также относится к этому периоду.
Пирамида Кукулькана - пернатого змея - одна из главных достопримечательностей древнего города - это огромная пирамида, построенная по принципу календаря, число ступеней всех четырех сторон которой равно 365. А в день осеннего и весеннего равноденствия в течение трех с половиной часов по ступеням пирамиды в сторону жертвенного сенота медленно спускается огромный темный змей, созданный игрой света и тени. Видение змея должно напоминать о возвращении Кукулькана (более известного нам по своему более позднему ацтекскому имени - Кетцалькоатль).
Священный сенот - огромный естественный колодец, мрачные легенды о котором упоминаются Диего де Ландой, был открыт предприимчивым путешественником, ученым, романтиком, искателем сокровищ и приключений американцем Эдвардом Томсоном, не пожалевшим нескольких лет жизни и целого состояния, чтобы доказать, что легенды не возникают на пустом месте. И не зря. Сокровища, принесенные за столетия богу дождя, сравнимы только с сокровищами Тутанхамона. Колодец, сегодня больше похожий на озеро диаметром около 60 метров, действительно использовался для человеческих жертвоприношений, что доказало большое количество найденных на дне скелетов, ритуальных предметов и драгоценностей. И, возможно, именно эти страшные ритуалы принесли в итоге гибель всему городу.
Еще одна загадка майя - "игра в мяч": спортивное соревнование, ритуал, жертвоприношение, обряд посвящения или реинкарнации? В Чичен-Ице расположено самое большое на Юкатане поле для этой игры. Барельефы, украшающие основание стен, изображают две команды, а один из игроков держит в руках отрезанную голову игрока проигравшей команды.
Ритуальные платформы, группы "тысячи колонн", храм воинов и храм черепов, ритуальная статуя Чак-Мооля с чашей для даров суровым богам, остатки широких мощеных дорог и городских зданий ждут здесь путешественника, чтобы рассказать свои секреты и дать возможность мысли воссоздать жизнь давно исчезнувшей культуры. Вот, например, огромный храм-улитка, так похожий на современные обсерватории, что не остается не тени сомнения, что отсюда жрецы майя вели безлунными ночами на протяжении веков наблюдения за медленным движением звезд, и составляли календари, пытаясь понять тайный замысел богов. А внизу спал огромный город, окруженный темными джунглями, и тишина прерывалась только резким криком ночной птицы и рыком ягуара.
***
Экскурсия завершится купанием в одном из сенотов, подземных озер, которыми так богат Юкатан. Вода всегда теплая и удивительно прозрачная, купание в огромных таинственных сенотах - это прекрасный отдых после долгой и насыщенной экскурсионной программы.
Одежда и обувь для экскурсии должны быть удобными. Много времени придется провести на солнце: шляпа и солнцезащитный крем необходимы. Для купания нужно захватить с собой купальный костюм и полотенце.
